Do Largo do Município até à Praça da Índia - I

1.ª Parte

Meus caros amigos,

É quase meia-noite e estou-vos a escrever do meu quarto, no Hotel Embaixador, e embora cansado, sinto-me muito feliz. Acabei de regressar ao hotel, depois de uma volta nocturna pela cidade da Beira, em Moçambique. Mas é melhor começar pelo princípio e contar-vos tudo direitinho.
Chegámos esta tarde à cidade da Beira, capital da província de Sofala, em Moçambique e estamos todos hospedados no Hotel Embaixador. Somos um grupo enorme e viemos de todas as partes do mundo, numa grande excursão organizada a partir de Portugal, para uma romagem de saudade à terra que nos viu nascer e crescer. Trouxemos connosco mulheres, filhos e netos para que - principalmente os filhos e os netos - possam ver, in loco, a terra de que lhes temos falado até à exaustão e sobre a qual eles não compreendem lá muito bem a razão de tanto amor e tanta saudade. Depois do jantar, aqui no Hotel, fomos todos tomar o café ao Capri e resolvemos, nesta nossa primeira noite na Beira, que iríamos todos a pé, dar um passeio pela Avenida da República acima, até à Praça da Índia. A noite estava e ainda está espectacular, com uma lua cheia que nos recebeu em todo o seu esplendor e deitou sobre nós a sua maravilhosa luz prateada.
Acabado o café e deixado o Capri, atravessámos o Largo do Município e, com o edíficio do antigo Hotel Avenida à nossa esquerda e com a Câmara Municipal à nossa direita, de costas para o Largo do Município, lá fomos, devagar, para podermos apreciar o que já não víamos há muitos anos. Tomámos o passeio do lado esquerdo, por baixo do antigo Hotel Avenida - onde mais tarde funcionou a Messe da Polícia - e, numa grande algazarra e acaloradas mas bem dispostas discussões, tentámos recordar o comércio que no nosso tempo havia por ali, de um lado e outro da rua: A Loja da Esquina que vendia bronzes indianos, o Café dos Bilhares, a Florista, as instalações do Comissariado da Polícia, o Cabeleireiro, a Farmácia Neto, a Farmácia Internacional, a Pastelaria Lamecense, uma Alfaiataria de que já ninguém se lembrava o nome, a Livraria Nacional, a Casa de Compra e Venda de Imobiliários Carraça, uma Loja de artigos vários, por cima da qual havia uma Casa Regional que dava uns bailes muito concorridos e onde os moanas como eu iam dançar com as lindas moanitas da altura, a loja dos Leilões Eusébio, a Funerária Fragoso e, finalmente, onde a Rua Jaime Ferreira conflui com a Avenida da República, uma loja de artigos chineses, do nosso amigo e ex-colega na Escola António Enes, o Kock June. Os flashes das máquinas fotográfias e as luzes das câmaras de vídeo não paravam de piscar e de acender. A excitação, a boa disposição e a alegria eram muitas e nalguns olhos tremiam as lágrimas.
Feita a curva para a esquerda e com a Rua Jaime Ferreira já nas nossas costas, pudemos recordar, à esquerda, as antigas instalações dos Serviços Geográficos e Cadastrais e, um pouco mais à frente, o local da antiga Residência do Governador Civil, a qual ocupava todo o quarteirão e que uns anos mais tarde funcionou como as primeiras instalações da Escola Comercial e Industrial Freire de Andrade, até que um incêndio a destruiu. Aí, nesse local, encontrámos o primeiro cruzamento desde que começámos o nosso passeio. Para a esquerda avistámos o edifício da Sofer, na esquina da Rua Correia de Brito e a seguir o Hotel Central dos pais do nosso amigo e ex-colega de escola e liceu Evo Fernandes, infelizmente assassinado a tiro, na região da Grande Lisboa, em circunstâncias que nunca foram devidamente esclarecidas e a que não foram alheias as suas relações com a Renamo e com Afonso Dhlakama, com quem tinha estado em Moçambique, umas semanas antes de o seu corpo ter sido encontrado. A seguir e ainda nesse sentido, avistámos, do lado esquerdo, a Casa dos Bicos e em frente e para a nossa direita, a Ponte de Pedra, os Bombeiros e o novo edifício do Registo Civil. Para a direita do cruzamento vimos o - na altura da nossa partida para Portugal - novo edifício da Companhia de Seguros Náutico e as instalações do Cem À Hora. Neste local não pude evitar deitar um nostágico olhar para o nono andar do prédio da referida companhia de seguros, pois fui estreá-lo quando casei e ali aluguei a minha primeira casa. Continuámos pela Avenida da República e recordámos as antigas vivendas coloniais de um e de outro lado da rua, até que alcançámos outro cruzamento. À esquerda, o Teatro Eduardo Brazão, a Catedral e a Escola de Artes e Ofícios. À direita, a Escola Eduardo Vilaça e o lindo edifício da Mocidade Portuguesa e pavilhão anexo. Aqui a paragem foi mais demorada, devido às emoções sentidas por muitos de nós ao vermos estas instalações, onde passámos tantas horas e dias, alegres e felizes, das nossas vidas.


Manuel Palhares

Odivelas, 24 de Abril de 2006.