Um Lugar Especial - A mesa do meu amigo

Na Beira havia muitos lugares especiais.
Mas o que mais importa, era para quem esses lugares eram especiais.
Por exemplo, este de que hoje vos vou falar, era especial para muitos de nós, principalmente para um amigo de infância, que ali se sentava todos os dias.
Dali dominava-se, com a visão, um dos centros mais estratégicos da cidade da Beira - a Praça do Município. Quem ali estivesse sentado, bem encostado à parede do fundo, dominava, num relance, todo esse lugar. Senão vejamos.
Daquela primeira mesa, junto à montra, do lado esquerdo da mesma, ficava-se com os Correios à nossa esquerda e via-se quem neles entrava e deles saía. Ao sairem dos Correios, as pessoas, ou viravam à direita e passavam pela Farmácia Graça, pela loja de uma velha imigrante e simpática senhora, conhecida por Loja da Frida, pela antiga Casa Caravela, mais tarde casa de artigos ópticos e chegavam ao Café Scala, ou virando à esquerda percorriam alguns passos junto à parede dos Correios e alcançavam o Largo do Município.
Quem ao sair dos Corrreios, optasse por atravessar a rua, tinha em frente o prédio da Pensão Castanheira, que ocupava o primeiro andar, e em cujo rés-do-chão se encontravam o City Stores de um lado e a Casa Ramechande do outro. Ao meio, as escadas de acesso à referida pensão, com a Tabacaria Porto ocupando o vão dessas escadas. Quem optasse portanto por atravessar a rua, ou entrava num destes estabelecimentos comerciais, ou tomava uma de duas opções possiveis: para a direita ia-se em direcção do Prédio Tâmega, que tinha o Montepio no rés-do-chão e para a esquerda passava-se juntinho à mesa, encostada à montra e chegava-se também ao Largo do Município, mas do lado oposto do passeio dos Correios.
Quem estivesse ali sentado, na mesa do fundo, junto àquela montra, tudo isto via e ainda muito mais. Reparem. Olhando para a esquerda viam quem vinha pelo passeio dos Correios e o contornava e que podia ir, ou em direcção ao Prédio F.L.Simões, com a Emissora do Aeroclube da Beira e o Despachante Almeida no primeiro andar e o Banco Pinto & Sotto Mayor por baixo, ou em direcção ao prédio da Associação Comercial e Industrial da Beira, com a Livraria Salema no piso térreo, ou ainda dirigir-se para o prédio Aruângua, com O Novo Lar ocupando a loja do rés-do-chão. Quando este prédio se inaugurou, quem primeiramente ocupou o rés-do-chão e a cave, foi um café que tinha bilhares na cave e onde pelo menos metade dos da minha geração aprenderam a jogar bilhar. Mas isto tudo que vos relato era apenas o que podia observar quem estivesse sentado naquela mesa e olhasse para o seu lado esquerdo.
Quem olhasse em frente, além de atravessar com a vista o Largo do Município em toda a sua extensão, via ao fundo, em frente à fachada lateral do atrás referido prédio Aruângua, o Mercado Municipal e o princípio da rua onde a maior parte do comércio era de beirenses de origem indiana. Mais para a direita, no topo do largo, via-se um dos edíficios coloniais mais característicos da Beira. Todo ele com varandas e pilares em ferro e onde primeiro funcionou um hotel, no primeiro andar, e mais tarde passou a ser a Messe da Polícia de Segurança Pública, cujas instações aliás se situavam em frente à parte desse prédio que dava para a Avenida da República. Do outro lado da rua, na esquina, em frente a esse prédio e ao lado das instalações da P.S.P. , via-se o lindo edifício da Câmara Municipal da Beira, que ficava de gaveto, com uma parte para a Avenida da República e outra parte para a Rua do Aruângua, onde logo a seguir à Câmara se situava a Esquadra da P.S.P..
Começamos olhando para a esquerda, depois em frente e agora, atravessando da Câmara para a nossa direita, fechando o quase âgulo de giro que representa tudo o que se via daquela mesa e já deixando a visão percorrer os edifícios que unem o fundo do largo, ao nosso local de observação, vemos um edifício com uma Casa de Ferragens no rés-do-chão, de que não me recordo agora o nome, mas penso que quando publicar este texto no Grupo da Comunidade da Beira, algum dos amigos se deverá lembrar. Ao lado desse prédio, ficavam, primeiro as instalações da Companhia Colonial de Navegação e ao lado destas, as intalações da Repartição de Finanças. Finalmente e fechando o círculo, o edifício da Companhia de Moçambique, com a Pastelaria Riviera do lado direito e o Lar Moderno do lado esquerdo. Atravessando a rua, os meus amigos dirigem-se agora para o prédio onde se situam as instalações onde se encontra o meu amigo, que dali tudo domina apenas com a visão, quase sem precisar de mexer a cabeça. Entram pela porta oposta ao sítio onde ele se encontra. Ele está lá ao fundo, no canto oposto, de costas para a parede que confina com o City Stores, na mesa do fundo, junto à montra que dá para os Correios. Ele, o meu amigo, é o Manuel Costa, o Costinha, que tem ali, no Café Capri, montado o seu posto de observação e daquele sítio nada lhe escapa, principalmente as lindas turistas rodesianas e sul-africanas que visitam a nossa cidade.

Manuel Palhares

Odivelas, 5 de Março de 2006.

* Imagens retiradas da Comunidade da Beira.